Verhoeven behoudt wereldtitel kickboksen
Kickbokser Rico Verhoeven heeft in een spetterende partij opponent Levi Rigters verslagen en behoud daarmee zijn wereldtitel in het zwaargewicht van het kickboksen. Daarmee duurt het sprookje voort voor de Brabantse kickbokser, die nog nooit een wereldtitelpartij heeft verloren.
In een bijna uitverkochte Gelredome in Arnhem vond het kickboksspektakel Collision 7 van Glory plaats. In het hoofdgevecht van de avond nam Levi Rigters het op tegen de wereldkampioen en gaf goed partij. Waar de eerder wedstrijden voor Verhoeven relatief makkelijk verliepen, was deze partij aanzienlijk zwaarder voor hem.
Verhoeven gaat neer
De eerste twee rondes waren duidelijk in het voordeel van Rico Verhoeven. In de derde rond echter, bracht Rigters de wereldkampioen letterlijk aan het wankelen met een harde rechterstoot op het hoofd in het slot van de ronde. Verhoeven ging neer en stond met moeite op waarna de bel ging. Hierdoor had hij extra tijd om te herstellen. Rigters verzuimde om de partij naar zich toe te trekken in de vierde ronde.
Veel respect tussen Verhoeven en Rigters
In de afsluitende vijfde ronde bleek hoeveel respect de beide vechters voor elkaar hebben. Voor aanvang van de laatste ronde begroetten ze elkaar voordat het gevecht verder ging. In de vijfde ronde kwam Verhoeven niet meer in de problemen, ondanks een paar verrassende spinning backfists, een techniek die Rigters eerder toepaste in het gevecht in maart 2024, eveneens tegen Verhoeven. In dat gevecht ging Verhoeven naar de grond. Het leek erop dat Rigters hier weer zijn zinnen op had gezet.
Lofzang naar Rigters
Direct na de overwinning van Verhoeven op Rigters nam de ongeslagen wereldkampioen het woord in de Gelredome. Hij richtte zich tot het publiek en was vol lof over de prestatie van de veel jongere Rigters, die in de week voor het gevecht zijn vader had verloren. Verhoeven prijsde het doorzettingsvermogen van zijn tegenstander die avond en gaf aan hoeveel respect hij had voor Rigters, die in deze loodzware week toch zo krachtig tegenstand bood.
Toekomst Verhoeven
Verhoeven blijft de ongeslagen wereldkampioen en liet zich niet verleiden om al iets prijs te geven over zijn toekomstplannen. Er werd veel gespeculeerd over het mogelijk stoppen van de inmiddels 35 jarige Verhoeven. Hij liet in het midden met of de partij met Rigters zijn laatste partij was. ‘Een wereldkampioen gaat niet zelf iemand uitdagen, dat moet iemand doen die denkt dat die een wereldkampioen kan verslaan’. Daarmee slaat de deur open voor mogelijk nieuw wereldtitelgevecht.
Verhoeven staat ook open voor een zogenaamd cross-over gevecht; waarbij je tegen iemand vecht van een andere discipline en dan vecht volgens de regels van alle stijlen (bijv MMA, boksen en kickboksen) en kijkt wie overall de beste is. To be continued!
